آلوين و هايدي تافلر  در اثري كه با عنوان ”خلق يك تمدن نوين“در سال 1995 منتشر نمودند, بيان مي‌دارند كه اقتصاد الكترونيكي نمادين, اساساً با اقتصاد صنعتي قرن نوزدهم و بيستم متفاوت است. آن‌ها معتقد به ظهور تحول عظيمي به سمت كارهاي فكري هستند. برخلاف مشاغل سنتي, ديگر كارگران ”كارگران فكري“‌اي هستند كه اطلاعات را تفسير مي‌كنند.                          

كشاورزان نيز براي محاسبه تركيبات پرورش حبوبات, تركيبات كود و ميزان ورود مواد شيميايي از كامپيوترها استفاده مي‌نمايند. كارگران خط توليد هم براي مديريت جوشكارهاي روباتي يا مونتاژگران و جريان خط توليد, صفحه‌هاي نمايش و ميزهاي مراقبت را نظارت مي‌كنند.

بانكداران براي مدل‌كردن بازارهاي مالي از كامپيوترهاي همراه‌شان ياري مي‌گيرند. تعداد افرادي كه به‌جاي جابجا نمودن اشياء فيزيكي, كارشان بكارگيري علائم و نمادها است درصد روبه‌رشدي از كل جمعيت را تشكيل مي‌دهند. در اصل تافلرها معتقدند كارگران دانشي جايگزين كارگران دستي مي‌شوند.

تافلرها به‌وضوح تصريح مي‌دارند كه تغييرات ساختاري عميقي در اقتصاد درحال‌رخ‌دادن است و اينكه فناوري اطلاعات تنها وسيله‌اي است كه براي مديريت تقاضاهاي اقتصاد قرن بيست‌ويكم به آن نيازمنديم. اين اقتصاد بسيار متنوع‌تر, سريع‌التغييرتر و پيچيده‌تر از اقتصاد سنتي است. اين سطح بالاتر از تنوع, سرعت و پيچيدگي متناظراً نيازمند جهشي به سمت يكپارچگي پيشرفته‌تر است. در عوض, اين تقاضاها به‌شدت سطوح پردازش دانش را ارتقا مي‌دهند. 

تافلرها به تقاضاي درحال ‌رشد براي محصولاتي اشاره مي‌كنند كه به‌عنوان بخشي از سيستم‌هايي ديده مي‌شوند كه از همه‌سو در حال گسترش هستند. توليدكنندگان و مصرف‌كنندگان مي‌خواهند بدانند كه محصول از كجا مي‌آيد, چگونه ساخته شده است, چه فعاليت‌هاي براي نگهداري آن لازم است, و نيازمند چه خدمات پس از فروشي است.

در يك عصر قرن بيست ‌ويكمي از محصولات ساده‌اي كه بخشي از سيستم‌هاي پيچيده هستند, از فناوري اطلاعات براي مديريت سرعت و پيچيدگي سيستم‌ها استفاده مي‌شود. فناوري‌هاي اطلاعات, مخابرات يا فناوري‌هاي ارتباطات, اصطلاحاتي هستند كه اغلب به‌صورت قابل‌تعويض استفاده مي‌شوند. اين فناوري‌ها, ابزاري براي انتقال بلادرنگ متن, صدا و داده‌هاي ويدئويي در هر جاي جهان فراهم مي‌كنند. آن‌ها امكان ذخيره آسان داده‌ها را نيز فراهم مي‌نمايند و امكان بازيابي داده‌ها را در هر زماني, ميسر مي‌سازند. ما در اينجا از اصطلاح فناوري اطلاعات به جاي ديگر تعابير استفاده مي‌كنيم.

انفجارها و انقلاب اي نوآوري

بروز تغييرات عمده در چگونگي گذران زندگي‌, هدايت كسب‌وكار, و توليد غذاها و كالاهايي كه مصرف مي‌كنيم, اصلاً مقوله‌ي جديدي نيست. انفجارهاي نوآوري كه حدوداً هر 55 سال يك‌بار اتفاق مي‌افتند, باعث اين‌گونه تغييرات مي‌شوند. انفجار نوآوريِ دوره بين سال‌هاي 1980 تا 1910 ميلادي, خودرو, هواپيما, چراغ‌هاي الكتريكي, تلگراف بي‌سيم, فيلم حلقوي, تصاوير متحرك و راديو را به ارمغان آورد.